Political climate change

Demonstreren vanwege milieubeleid. Waar zie je dat nog? Afgelopen weekend waren er in Sydney zelfs twee grote demonstraties: eentje vóór de klimaatbelasting in het ene park, en eentje daartegen in een ander park. Je kunt de televisie niet aanzetten of er is wel een programma waarin het gaat over de klimaatbelasting. Zelfs ik word er een beetje moe van! Vooral de tegenstanders zijn luidruchtig. Rechtse politici spreken van een ‘huge –human induced- political climate change because of the climate tax’. Aan de linkerzijde wordt steeds naar Europa verwezen om te laten zien hoeveel banen en technologische vooruitgang het klimaatbeleid daar heeft gebracht. Een belangrijk verschil met Europa is echter dat Australië over enorme steenkoolvoorraden beschikt. Daarom is er nooit echt aandacht geweest voor andere energiebronnen. Als consument kun je hier dus bijvoorbeeld niet zo maar kiezen voor groene energie bij je energieleverancier. Toch zijn de mogelijkheden voor duurzame energie ongekend in dit land met al zijn zon, wind en zee. Er is nog een lange weg te gaan. Op allerlei manieren probeert de overheid het opwekken en gebruiken van duurzame energie te stimuleren, bijvoorbeeld door de aanschaf van zonnepanelen voor particulieren financieel erg aantrekkelijk te maken. Tot dusver met weinig succes, o.a. omdat er te weinig installateurs blijken te zijn met verstand van zonnepanelen.... “Worden de werknemers die hun baan verliezen in de steenkoolindustrie dan omgeschoold?” hoorde ik een sceptische deelnemer aan een televisiedebat vragen aan een politica van de Greens. Ze beantwoordde de vraag bevestigend.

Het is echter de vraag of een geleidelijke omschakeling van kolen naar groen in Australië er toe leidt dat al die steenkolen in de grond blijven zitten. Ik heb daar zo mijn bedenkingen bij. In China is de vraag naar steenkool enorm. Nog altijd wordt daar elke maand minstens één nieuwe kolengestookte centrale geopend, overigens wel behorende tot de modernste (en dus minst vervuilende) van de wereld. China verbruikt nu meer steenkool dan de VS, Europa en Japan bij elkaar. Deze week kondigde de Wereldbank aan te stoppen met de financiering van kolengestookte energiecentrales, met uitzondering van centrales in de allerarmste landen. Dat is een belangrijke stap, al zullen landen als India en China daar niet om malen. Zij zijn in een wedloop gewikkeld om Australische steenkolenmijnen op te kopen voor astronomische bedragen. Die werknemers zullen daar dus nog wel een tijdje blijven werken.